在探讨创投行业的发展历程时，我们可以将其分为几个关键阶段：从早期的天使投资到如今全球化的风险资本网络。每个阶段都有其独特的特点和影响，它们共同塑造了今天的创投生态。
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早期投资阶段（20世纪初至50年代）：这个时期的投资主要以个人投资者为主，他们被称为“天使”投资人，因为他们通常是基于个人关系或信任提供资金支持给创业者。这些天使投资人通常是小企业主或者富裕的个人，他们在创业者的项目初期投入小额资金，以换取股权。这一阶段的特征是投资规模较小，但决策过程往往更加灵活和个人化。
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风险投资的兴起（20世纪50年代至70年代）：随着战后经济复苏和企业创新的增加，一种新型的融资方式——风险投资开始崭露头角。这一时期的代表事件是美国第一家专业风险投资基金的成立。风险投资公司通过筹集大型基金，为处于成长期的企业提供大额的资金支持。这种模式使得更多的创新技术能够迅速扩大生产规模，进入市场。
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成熟期与多样化（20世纪80年代至今）：到了20世纪80年代，风险投资已经发展成为一个成熟的行业，吸引了越来越多的机构投资者参与其中。同时，随着信息技术的革命，互联网和高科技产业成为投资的热点领域。这一时期还见证了私募股权投资的崛起，它与风险投资既有相似之处，又有差异，主要关注于成熟企业的收购和管理改进。
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全球化和数字化时代（21世纪至今）：随着全球化进程加速和国际市场的开放，创投活动不再局限于某个国家或地区。今天，全球范围内的创业者都能够吸引来自世界各地的投资。此外，数字技术和金融科技的创新也改变了传统融资的模式，众筹平台和其他在线融资工具的出现，为普通投资者提供了参与创投的机会。
纵观创投行业的历史，我们可以看到一个清晰的趋势：投资变得越来越专业化、规模化，并且越来越国际化。然而，尽管发生了这些变化，创投的核心原则始终未变：寻找和支持那些具有潜力改变世界的创新者和他们的创意。在这个不断演变的过程中，创投不仅推动了经济的增长和社会的进步，也为未来的创新者铺平了道路。